La maggior parte delle persone dà per scontato il respiro. I pazienti affetti da BPCO/enfisema grave non possono.

La BPCO, o broncopneumopatia cronica ostruttiva, è una malattia respiratoria cronica dovuta a infiammazione permanente e progressiva con ostruzione dei bronchi. È una condizione molto comune che colpisce le vie aeree.

Questa condizione è causata da sostanze inquinanti che entrano nei polmoni causando un'infiammazione cronica che porta all'ostruzione delle vie aeree. La BPCO è una condizione a lungo termine che provoca infiammazione nei polmoni, danni al tessuto polmonare e un restringimento delle vie aeree.

Questo porta a sintomi come mancanza di respiro, tosse di petto e respiro sibilante. Colpisce principalmente le persone di mezza età o più anziane. Il fumo di tabacco è il principale fattore di rischio per questa malattia, ma ci sono anche altre cause, come l'esposizione sul luogo di lavoro e l'inquinamento atmosferico.

L'enfisema è una forma di broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO. Nell'enfisema grave parti dei polmoni sono danneggiate, il che intrappola l'aria nei polmoni (iperinflazione dei polmoni).